La sensibilité dentaire touche plus d'un adulte sur trois. Cette douleur vive et fugace au contact du froid, du chaud, des sucreries ou de l'air est souvent normalisée comme une simple 'gêne'. Elle peut pourtant signaler un problème sous-jacent qui mérite d'être traité.
Comment fonctionne la sensibilité dentaire ?
La douleur dentaire au froid ou au chaud est causée par la stimulation des terminaisons nerveuses dans la dentine — la couche sous l'émail. Normalement, l'émail protège la dentine de ces stimuli. Quand l'émail est abrasé, l'émail est fissuré ou la gencive s'est rétractée (exposant la racine non protégée par l'émail), la dentine est exposée et réagit douloureusement aux changements thermiques.
Les causes les plus fréquentes
Les causes de sensibilité dentaire :
- Érosion acide : consommation fréquente de boissons acides (sodas, citron, vinaigre) ou reflux gastrique
- Bruxisme (grincement) : usure sévère de l'émail
- Brossage trop vigoureux ou brosse trop dure : abrasion de l'émail et rétraction gingivale
- Récession gingivale : exposition des collets et des racines non émaillées
- Caries ou fractures dentaires : dentine exposée
- Post-blanchiment : sensibilité temporaire habituelle 24 à 48h
Traitements au cabinet
Selon la cause, votre dentiste peut proposer :
- Application de vernis fluoré ou de désensibilisants à base de nitrate de potassium (effet immédiat)
- Résine composite pour recouvrir les collets exposés
- Traitement parodontal si la récession est liée à une parodontite
- Gouttière occlusale de protection si la cause est le bruxisme
- Traitement endodontique (dévitalisation) en dernier recours si la sensibilité est due à une pulpite
Solutions à domicile
En attendant ou en complément des soins :
- Dentifrice spécial sensibilités (Sensodyne, Colgate Sensitive) : à utiliser de façon continue
- Éviter les aliments très froids ou très chauds temporairement
- Limiter les boissons acides — si consommées, boire à la paille et ne pas se brosser dans l'heure
- Remplacer la brosse trop dure par une brosse souple
Conclusion
La sensibilité dentaire est souvent facilement traitée quand la cause est identifiée. Ne la banalisez pas — une consultation permet de déterminer si un traitement au cabinet est nécessaire ou si un dentifrice désensibilisant suffit.